Mika Ahola taisteli ankarista vatsakivuistaan huolimatta toiseksi enduromoottoripyöräilyn MM-sarjan Ranskan osakilpailun avauspäivänä helteisessä Uzerchessa. Juha Salminen ajoi puolestaan 2-luokassa kolmanneksi säilyttäen tuntuman mestaruustaisteluun. Suurimmassa, eli 3-luokassa parhaasta suomalaisvauhdista vastasi MM-sarjan kärkikuljettaja Samuli Aro neljännellä sijalla. KTM-tallikaveri Marko Tarkkala oli viides 6,8 sekuntia Aron takana.

Ahola oli todellakin tyytyväinen suoritukseensa kaikista vastoinkäymisistä huolimatta.

- Vatsavaivat iskivät kisaa edeltävänä yönä ja minulla oli heikko olo koko päivän. Kilpailu oli reitiltään helppo, mutta olin siitä huolimatta väsymyksestä aivan poikki päivän päätyttyä.

Pienimmän luokan voiton vei nimiinsä espanjalainen KTM-kuljettaja Ivan Cervantes 20,95 sekunnin erolla suomalaiseen. Aholalla on MM-sarjassa edelleen 12 pisteen johto Cervantesiin.

Kolmanneksi lauantaina kiirehti isäntämaan Marc Germain Yamaha-pyörällä. Hän jäi Aholasta seitsemän sekuntia.

- Tein extreme-testillä virheen ja Cervantes pääsi karkuun. Onneksi sain loppuun kuitenkin sen verran lisää puristusta, että pystyin kukistamaan Germainin, huokaisi Ahola helpotuksesta.

Ahola ei ollut täysin tyytyväinen Hondansa kulkuun.

- Tuntui, että tehot häviävät pyörästä tällaisessa kelissä, jossa ilmankosteus on korkea. Säädimme kaasaria loppuhuollossa laihemmalle ja toivotaan, että sunnuntaina on siltäkin osin parempi syöttö päällä.

Pichon ja Aubert Salmisen edellä

Enduro 2-luokka oli Uzerchessa ranskalaisjuhlaa, kun aiemmin motocrossin MM-sarjaa kiertänyt Mickael Pichon oli koko kisan nopein kuljettaja ennen maanmiestään Johnny Aubertia, joka johtaa MM-sarjaa 19 pisteen erolla Salmiseen.

KTM-pyörällä kisaava Pichon kukisti Yamahalla ajavan Aubertin 5,53 sekunnilla. Salminen jäi samalla pyörämerkillä pauhaavasta Pichonista 25,84 sekuntia.

- Ei Pichonin vauhti tullut minulle suinkaan yllätyksenä. Hän on ajanut jo tätä ennen menestyksellä Ranskan mestaruussarjaa, muistutti Salminen.

Salmisella ei ollut suurempaa moitittavaa suorituksessaan.

- Ajoin sen minkä pääsin, mutta eroa vain syntyi koko ajan vähän lisää. Tein päivän mittaan pienen, kymmenisen sekuntia maksaneen mokan, kun jouduin ottamaan yhden mäen uudelleen alas.

Kakkosluokassa muista suomalaisista Simo Kirssi ajoi BMW:llä kahdeksanneksi, Jari Mattila Hondalla 13:nneksi ja Valtteri Salonen Husabergilla 14:nneksi.

- Päivä käynnistyi heti huonosti, kun sammutin pyöräni ensimmäisellä pätkällä. Sama toistui myöhemmin vielä kaksi kertaa. Lisäksi pyörän keulassa oli jotain vialla. Käteni ovat ihan sairaan kipeät, kun keula hakkasi niin lujaa. Penkin allehan tämä päivä painui tuloksellisesti, summasi Mattila.

Salonen oli hänkin ihmeissään sijoituksestaan.

- Nyt kun tekniset ongelmat näyttävät olevan takana, niin sitten takkuaa ajollisesti. Ajo tuntuu toisaalta tavallaan ihan hyvältä, mutta kello ei vain pidä siitä. Kaikki palaset eivät ole loksahtaneet kohdilleen.

Arolla liikaa yritystä

Enduro 3-luokan voittoon kotiyleisönsä edessä ajoi Christophe Nambotin GasGas-pyörällä. Hän siirtyi samalla MM-sarjassa toiseksi Aron ja Tarkkalan väliin. Arolla on 17 pisteen etu puolellaan Nambotiniin, jota Tarkkala puolestaan hiillostaa kahden pisteen päässä.

Suomalaisilla ei ollut asiaa voittajan vauhtiin. Nambotin kukisti Aron 1.15 minuutilla.

- Hyvästä reitistä huolimatta vaikea päivä, jota tämä helle ei tosiaankaan helpottanut. Ajoni ei ole kulkenut keväisen sormivamman jäljiltä toivotulla tavalla. Rentous puuttuu ja matkassa on liikaa yritystä, joka kostautuu ajoittain virheinä, kertoi Aro.

Aro paransi vauhtiaan päivän mittaan, joten sunnuntaina on luvassa kenties parempaa.

- Sain loppupäivästä jujusta kiinni, mutta se oli siinä vaiheessa liian myöhäistä.
Tarkkala nollasi hänkin nopeasti lauantain suorituksensa suunnaten katseensa Ranskan toiseen kisapäivään.

- Tämä päivä oli sellaista sähläämistä alusta loppuun kaatumisen ja pyörän sammumisen seurauksena. Ajo ei lähtenyt kulkemaan missään vaiheessa toivotulla tavalla, totesi Tarkkala.

Junioreiden ylivoimaiseen voittoon ajoi MM-sarjaa johtava italialainen KTM-kuljettaja Thomas Oldrati. Samalla pyörämerkillä kilpaileva Oskari Kantonen oli nopeimpana suomalaiskuljettajana yhdeksäs.

MM-sarja jatkuu sunnuntaina Uzerchessa, jossa on vuorossa kauden 12:s kisapäivä.

Enduromoottoripyöräilyn MM-sarjan 11/16 osakilpailu Uzerche, Ranska:

Luokka 1:
1) Ivan Cervantes Espanja, KTM 50.28,47, 2) Mika Ahola Suomi, Honda + 20,95 jäljessä, 3) Marc Germain Ranska, Yamaha + 28,11, 4) Christobal Guerrero Espanja, Yamaha + 47,70, 5) Simone Albergoni Italia, Yamaha + 1.43,92, 6) Maurizio Micheluz Italia, Yamaha + 2.00,10.

MM-pistetilanne:
1) Ahola 253, 2) Cervantes 241, 3) Albergoni 221, 4) Germain 180, 5) Guerrero 165, 6) Micheluz 144.

Luokka 2:
1) Mickael Pichon Ranska, KTM 50.02,44, 2) Johnny Aubert Ranska, Yamaha + 5,53 jäljessä, 3) Juha Salminen Suomi, KTM + 25,84, 4) Antoine Meo Ranska, Husqvarna + 1.51,82, 5) Rodrig Thain Ranska, TM + 2.02,48, 6) Alessandro Belometti Italia, KTM + 2.19,88, .8) Simo Kirssi Suomi, BMW + 2.27,92, 13) Jari Mattila Suomi, Honda + 3.24,69, 14) Valtteri Salonen Suomi, Husaberg + 3.38,24.

MM-pistetilanne:
1) Aubert 250, 2) Salminen 231, 3) Belometti 170, 4) Joakim Ljunggren Ruotsi, Husqvarna 165, 5) Thain 142, 6) Meo 134.

Luokka 3:
1) Christophe Nambotin Ranska, GasGas 51.08,26, 2) Sebastien Guillaume Ranska, Husqvarna + 3,96 jäljessä, 3) Stefan Merriman Australia, Aprilia + 8,51, 4) Samuli Aro Suomi, KTM + 1.15,78, 5) Marko Tarkkala Suomi, KTM + 1.22,59, 6) Xavier Galindo Espanja, KTM + 1.30,77.

MM-pistetilanne:
1) Aro 240, 2) Nambotin 223, 3) Tarkkala 221, 4) Guillaume 207, 5) Marcus Kehr Saksa, KTM 162, 6) Björne Carlsson Ruotsi, Husaberg 155.

Juniorit:
1) Thomas Oldrati Italia, KTM 51.26,47, 2) Yannick Bossi Ranska, TM + 1.20,28 jäljessä, 3) Romain Boucardey Ranska, KTM + 1.33,35, .9) Osakari Kantonen Suomi, KTM + 3.04,28, 17) Antti Hellsten Suomi, Husqvarna + 3.47,56, 21) Lauri Salonen Suomi, Honda + 4.30,11, 33) Jari Pulkkinen Suomi, Honda 7.02,21.

MM-sarjan kokonaistilanne (epävirallinen):

Yleiskilpailu, Ranska: 1) Pichon , 2) Aubert, 3) Salminen, 4) Cervantes, 5) Ahola, 6) Germain, 7) Nambotin, 8) Guillaume, 9) Guerrero, 10) Merriman,... 17) Aro,... 20) Kirssi.
Yleiskilpailun kokonaistilanne: 1) Aubert 222, 2) Ahola 216, 3) Salminen 215, 4) Cervantes 189, 5) Albergoni 145, 6) Aro 134, 7) Nambotin 117, 8) Tarkkala 115, 9) Germain 104, 10) Guillaume 90, 11) Eero Remes 81, 12) Ljunggren 69.

Seuraava osakilpailu: 27.7. Uzerche, Ranska.