Seitsenkertainen maailmanmestari Juha Salminen pisti kotikisaansa ajaneet ranskalaiskuljettajat ruotuun enduromoottoripyöräilyn kauden 12. MM-osakilpailussa Uzerchessa.

Yleiskilpailun nopein kuljettaja Salminen kukisti vielä lauantaina hänen edelleen 2-luokassa ehtineet ranskalaiset joukolla sarjaa johtavaa Johnny Aubertia myöten.

Suomalaismenestys oli kokonaisuudessaan hieno Ranskan osakilpailun jälkimmäisenä päivänä. Mika Ahola ajoi 1-luokassa toiseksi ja Marko Tarkkala ylsi samaan sijoitukseen 3-luokassa. Suurimman luokan MM-sarjaa edelleen johtava Samuli Aro oli puolestaan kuudes.

Salmisella nappipäivä

Salminen määräsi sunnuntain tahdin KTM-pyörällään heti aamusta lähtien. Hän kukisti Yamahalla kilpailevan Aubertin 55 sekunnilla kaventaen samalla ranskalaisen MM-johdon 16 pisteeseen, kun kaudesta on ajamatta vielä neljä osakilpailua.

- Niin kauan kuin kisoja on jäljellä on myös mahdollisuuksia, arvioi Salminen tilannettaan uran kahdeksannen henkilökohtaisen maailmanmestaruuden tavoittelussa.
Lauantain kolmatta sijaansa harmitellut Salminen otti näyttävän revanssin jälkimmäisenä ajopäivänä.

- Ei mitään ongelmia ja kaikki toimi kuten pitääkin. Pystyin kasvattamaan koko ajan tasaisesti eroa muihin.

Avauspäivän nopein kuljettaja, uransa ensimmäisen MM-osakilpailuvoiton ajanut Ranskan Mickael Pichon keskeytti sunnuntain kisan.

- Pichonilta taisi yksinkertaisesti loppua mehut. Kuumuus teki tästä kisasta todella rankan, korosti Salminen.

Ahola ei ehtinyt Cervantesin vauhtiin

Enduro 1-luokan voiton vei espanjalainen KTM-kuljettaja Ivan Cervantes 51,6 sekunnin erolla Hondalla kisaavaan Aholaan.

- En mahtanut tällä kertaa mitään Cervantesille, myönsi toisen sijan 11 sekunnin turvin tililleen napannut Ahola.

Aholan pyörä ei toiminut vielä sunnuntainakaan täydellisesti.

- Pelit alkoivat laulaa vasta sitten, kun ymmärsimme vaihtaa kaasariin isompaa suutinta. Kaaduin kuitenkin myöhemmin ja sammutin pyörän, missä menetin tuollaiset 15 sekuntia.
Ahola johtaa sarjaa yhdeksän pisteen erolla Cervantesiin.

- Ero olisi viisi pistettä suurempi, ellemme olisi sortuneet tekniseen virheeseen Walesin osakilpailussa. Tuollaisia teknisiä ongelmia ei yksinkertaisesti enää saa tulla tällä tasolla, korosti Ahola, joka siirtyy Ranskasta harjoittelemaan Espanjaan.

Seuraavan kisansa Ahola ajaa vasta reilun kahden kuukauden kuluttua MM-sarjan jatkuessa Italiassa.

- Tähän väliin ei osu myöskään Italian mestaruussarjan osakilpailua. Italian mestis jatkuu vasta MM-sarjan jälkeen.

Tarkkala haastaa Aron mestaruustaistelussa

Enduro 3-luokan maailmanmestaruudessa ovat vahvimmin kiinni KTM-tallikaverukset Aro ja Tarkkala. Aron johto on kaventunut 12 pisteeseen.

- Olen ottanut kolmena viimeisenä osakilpailuviikonvaihteena 15 pistettä takkiin. Nyt on vain pistettävä mies fyysisesti kuntoon kauden viimeisiin osakilpailuihin, suunnittelee Aro.

Ranskan toisen kisapäivän voittoon kotiyleisönsä edessä ajoi Husqvarnaa käskevä Sebastien Guillaume 17 sekunnin erolla Tarkkalaan. Aro jäi puolestaan maanmiehestään 44 sekuntia.

- Yritin kaikkeni, mutta viime vuoden puolella leikattu polveni on niin kipeä, että keskittymisestä ei tahdo tulla mitään. Polvi napsahti uudestaan ja se kummitteli koko ajan mielessäni. Suomeen tultuani otan välittömästi yhteyttä lääkäriini, suunnitteli Aro.

Tarkkalan päivä sujui suuremmitta ongelmitta, vaikka Australian Stefan Merriman pääsikin iskemään lopussa Apriliallaan reilun neljän sekunnin päähän.

- Ajo kulki ihan hyvin, vaikka jäinkin pari kertaa kiinni extreme-testillä. Luvassa on mielenkiintoinen loppukausi. Mitään ei ole menetetty ja taistelen tiukasti mestaruudesta, vakuuttaa Tarkkala.

Sunnuntain kisapäivään vielä MM-kakkosena startannut Ranskan Christophe Nambotin hyytyi GasGas-pyörällään sijalle 16 pudoten hetkessä 27 pistettä Aron taakse.

Kirssi säväytti kakkosluokassa

Simo Kirssi täydensi kakkosluokan suomalaismenestystä hienolla viidennellä sijalla Salminen ja kolme ranskalaiskuljettajaa edellään.

- Ainahan voisi tietenkin paremminkin ajaa, mutta kyllä tämä oli aikalailla maksimisuoritus minulta ilman suurempia virheitä, myhäili BMW:llä kilpaileva Kirssi.
Kirssi jäi Salmisesta 3.15 ja seitsemänneksi Hondalla sijoittunut Jari Mattila 4.08 minuuttia.

- Juha (Salminen) ajoi ihan älyttömän kovaa ja hienosti, kehui Mattilaa ylivoimaista voittajaa.

Mattilan vauhti ja juoni ajamiseen alkoi löytyä kisan loppua kohden.

- Otin riskin ja vaihdoin jo lauantaina ongelmia aiheuttaneen hakkaavan keulan ensimmäisen kierroksen jälkeen. Se oli tavallaan pakkokin, sillä kädet olivat todellakin kovilla. Kieltämättä ajaminen oli vähän hukassa, sillä ainakin minulle nämä pätkät tuntuivat pirun vaikeilta.

Valtteri Salonen tuli vikuroivalla Husabergillaan sijalla 16 jo reilut yhdeksän minuuttia Salmisen takana.

- Ajollisesti päivä kulki lauantaita paremmin, mutta pyörän tekniikan kanssa oli aivan liikaa ongelmia heti aamusta alkaen. Vedet eivät tahtoneet pysyä sisällä ja jouduin ottamaa aikasakkoa tiivisteitä vaihdettaessa.

Junioreiden MM-sarjaa johtava italialainen Thomas Oldrati oli KTM-pyörällään pitelemätön Ranskassa. Molemmat kisapäivät voittanut Oldrati ehti sunnuntaina yleiskilpailussakin sijalle 11.

Junioreiden nopein suomalaiskuljettaja oli jälkimmäisenä kisapäivänä voittajasta 4.32 minuuttia jäänyt KTM-kuski Oskari Kantonen. Hän oli kisassa 13:s
MM-sarja jatkuu kahden kuukauden kuluttua, kun kauden toiseksi viimeinen osakilpailuviikonvaihde ajetaan 27.-28. syyskuuta Italian Piedilucossa.
Sitä ennen vuoroaan odottaa kuuden päivän mittainen MM-joukkuekilpailu Kreikan Serrerissa. Sixi ajetaan tänä vuonna jo 1.-6. syyskuuta.

Enduromoottoripyöräilyn MM-sarjan 12/16 osakilpailu Uzerche, Ranska:

Luokka 1:
1) Ivan Cervantes Espanja, KTM 59.48,64, 2) Mika Ahola Suomi, Honda + 51,62 jäljessä, 3) Christobal Guerrero Espanja, Yamaha + 1.02,66, 4) Marc Germain Ranska, Yamaha + 1.04,69, 5) Simone Albergoni Italia, Yamaha + 1.52,09, 6) Tom Sagar Iso-Britannia, KTM + 2.28,54.

MM-pistetilanne:
1) Ahola 275, 2) Cervantes 266, 3) Albergoni 237, 4) Germain 198, 5) Guerrero 185, 6) Maurizio Micheluz Italia, Yamaha 158.

Luokka 2:
1) Juha Salminen Suomi, KTM 58.55,72, 2) Johnny Aubert Ranska, Yamaha + 54,92 jäljessä, 3) Antoine Meo Ranska, Husqvarna + 2.47,63, 4) Rodrig Thain Ranska, TM + 2.51,99, 5) Simo Kirssi Suomi, BMW + 3.15,47, 6) Alessandro Belometti Italia, KTM + 3.46,59, 7) Jari Mattila Suomi, Honda + 4.08,13, .16) Valtteri Salonen Suomi, Husaberg + 9.28,14.

MM-pistetilanne:
1) Aubert 272, 2) Salminen 256, 3) Belometti 185, 4) Joakim Ljunggren Ruotsi, Husqvarna 165, 5) Thain 160, 6) Meo 154.

Luokka 3:
1) Sebastien Guillaume Ranska, Husqvarna 1.00.55,42, 2) Marko Tarkkala Suomi, KTM + 17,13 jäljessä, 3) Stefan Merriman Australia, Aprilia + 21.71, 4) Marcus Kehr Saksa, KTM + 32,21, 5) Xavier Galindo Espanja, KTM + 49,03, 6) Samuli Aro Suomi, KTM + 1.01,24.

MM-pistetilanne:
1) Aro 255, 2) Tarkkala 243, 3) Guillaume 232, 4) Christophe Nambotin Ranska, GasGas 228, 5) Kehr 180.

Juniorit:
1) Thomas Oldrati Italia, KTM 1.01,19, 2) Oriol Mena Italia, KTM + 59,84 jäljessä, 3) Yannick Bossi Ranska, TM + 2.00,64, .13) Oskari Kantonen Suomi, KTM + 4.32,80, 25) Jari Pulkkinen Suomi, Honda + 6.32,68.
Antti Hellsten Suomi (Husqvarna) keskeytys.

Seuraavat osakilpailut: 27.-28.9. Piediluco, Italia.