Enduromoottoripyöräilijä Samuli Arolla on edessään tuskainen ja työntäyteinen taival viidenteen henkilökohtaiseen maailmanmestaruuteen. Aro johtaa enduro 3-luokan MM-sarjaa 12 pisteellä, kun kaudesta on ajamatta enää kaksi osakilpailuviikonvaihdetta, mutta kokeneen kuljettajan kypärää kalvaa samalla huoli kivuliaan polven kunnosta.

Viime vuoden loppupuolella operoidun ja pitkän toipumisjakson vaatineen oikean jalan polvi alkoi oireilla uudelleen kaksi kuukautta sitten ajetussa edellisessä osakilpailussa Ranskassa.
- Minulle tuli taas tuollaiset puolitoista kuukautta ajotaukoa polven takia. Magneettikuvauksessa ilmeni, että polven sisemmän puolen kierukka on pois paikaltaan. Tilanne tutkitaan uudelleen jälleen kauden jälkeen, kertoo Aro, joka joutui jättämän vamman vuoksi väliin Kreikassa ajetun MM-joukkuekilpailun.

Tallikaveri Tarkkala hengittää niskaan

Aron pahin uhkaaja tulee lähipiiristä, kun KTM-tallikaveri Marko Tarkkala himoitsee uransa ensimmäistä mestaruutta. Kirin käynnistänyt Tarkkala pyrkii kaventamaan Aron etumatkaa viikonvaihteessa Piedilucossa ajettavassa Italian osakilpailussa.
- Make (Tarkkala) on saanut minua 15 pisteellä kiinni kolmessa viimeisessä osakilpailussa. Tiukkaa on, mutta vastaavalla tahdilla etumatkani riittäisi kauden loppuun asti, laskee Aro, jonka jokainen tähän mennessä voittama maailmanmestaruus on ratkennut ennen viimeistä ajopäivää.

Alkukaudella voitosta voittoon ajaneen Aron MM-johtoa voidaan pitää jopa pienenä ihmeenä, sillä matkan varrella on mahtunut myös vaikea sormivamma.
- Kipukynnyksen pitäisi ainakin olla korkealla. Polvi ei tunnu vaivaavan suuremmin harjoitellessa, mutta vasta itse kisatilanne kertoo totuuden siihen, miten se reagoi pitkään ja raskaaseen suoritukseen. Täysillä kuitenkin lähdetään Italiassakin liikkeelle, lupaa Aro.
- On vain toivottava, että polvesta ei irtoa mitään lisää. Silloin se voi mennä lukkoon, jatkaa Aro.

Kapulaa kolmosluokassa suomalaisten rattaisiin ovat kampeamassa ranskalaiset Sebastien Guillaume ja Christophe Nambotin. Guillaume kurottaa Husqvarnallaan 23 ja Nabotin GasGas-pyörällään 27 pistettä Aron takana.
- Kaudesta on jaossa vielä 100 pistettä, joten ei heitäkään voi toki vielä poistaa laskuista, vahvistaa Aro.

Ahola takaa-ajettuna, Salminen takaa-ajajana

Aron lisäksi myös Mika Ahola lähtee luokkajohdossa käytännössä kotikisaansa. Italialaisen Honda-tiimin kanssa jatkosopimuksen solminut Ahola vie letkaa 1-luokassa.

Pienimmän luokan mestaruudesta on muodostumassa Aholan ja espanjalaisen KTM-kuljettaja Ivan Cervantesin välinen kauppa. Aholalla on yhdeksän pisteen etu puolellaan ennen Piedilucon puristusta.
Historiallista kahdeksatta mestaruutta tavoitteleva Juha Salminen on puolestaan takaa-ajajan roolissa 2-luokassa. KTM:llä kisaava Salminen hiillostaa ranskalaista Yamaha-kuljettaja Johnny Aubertia virheisiin 16 pisteen iskuetäisyydellä.
- Minulla on vähän flunssainen olo, mutta Juhalla (Salminen) näyttää olevan nenä enemmän tukossa, valotti Aro samaan hotelliin majoittuneiden suomalaiskuljettajien terveystilannnetta.
Italian MM-kisanäyttämö on vaihtunut Bergamosta alemmas Piedilucoon, jossa on luvassa mäkistä ja kivikkoista maastoa vuorten katveessa.
- Arviolta noin kahdeksan minuutin mittainen crossitesti on keskinopeaa sänkipeltoa ja nelisen minuuttia pitempi endurotesti vaihtelevaa italialaismaastoa. Extreme-testi ajetaan puolestaan ikivanhassa kivilouhoksessa, joka on todellakin syherö. Kaikki kuskit ovat valittaneet, että pyörää on vaikea kääntää siellä. Saa nähdä, tekevätkö järjestäjät jotain asian korjaamiseksi, toteaa Aro.

Enduromoottoripyöräilyn MM-sarjan pistetilanne 12/16 osakilpailun jälkeen:

Luokka 1:
1) Mika Ahola Suomi, Honda 275, 2) Ivan Cervantes Espanja, KTM 266, 3) Simone Albergoni Italia, Yamaha 237, 4) Marc Germain Ranska, Yamaha 198, 5) Christobal Guerrero Espanja, Yamaha 185, 6) Maurizio Micheluz Italia, Yamaha 158, .10) Eero Remes Suomi, KTM 112.

Luokka 2:
1) Johnny Aubert Ranska, Yamaha 272, 2) Juha Salminen Suomi, KTM 256, 3) Alessandro Belometti Italia, KTM 185, 4) Joakim Ljunggren Ruotsi, Husqvarna 165, 5) Rodrig Thain Ranska, TM 160, 6) Antoine Meo Ranska, Husqvarna 153, . Simo Kirssi Suomi, BMW 129, 9) Valtteri Salonen Suomi, Husaberg 126, 11) Jari Mattila Suomi, Honda 110.

Luokka 3:
1) Samuli Aro Suomi, KTM 255, 2) Marko Tarkkala Suomi, KTM 243, 3) Sebastien Guillaume Ranska, Husqvarna 232, 4) Christophe Nambotin Ranska, GasGas 228, 5) Marcus Kehr Saksa, KTM 180, 6) Stefan Merriman Australia, Aprilia 171

Juniorit:
1) Thomas Oldrati Italia, KTM 247, 2) Orio Mena Espanja, KTM 200, 3) Marc Bourgeois Ranska, Husqvarna 174, 4) Mirko Gritti Italia, Beta 142, 5) Jeremy Joly Ranska, Sherco 113, 6) Simon Wakely Iso-Britannia, Husqvarna 111, 7) Antti Hellsten Suomi, Husqvarna 108, .9) Roni Nikander Suomi, KTM 88, 10) Oskari Kantonen Suomi, KTM 87.

Seuraavat osakilpailut: 27.-28.9. Piediluco, Italia.