Mika Kallion KTM-pyörän säätömuutokset osuivat oikeaan ja lauantaina valkeakoskelainen paransi selvästi vauhtiaan tasaisessa 250-kuutioisten luokassa.

Jo aamun harjoituksissa Kallio lohkaisi 1,7 sekuntia perjantain nopeimmasta kierrosajastaan. Toisessa aika-ajossa hän paransi edelleen ja nousi 12. sijalta eturivin neljänteen lähtöruutuun.

Kun kierrosaika Motegin radalla kohentui perjantaista yli kaksi sekuntia, tiesi se sitä, että KTM-pyörän ajettavuuteen oli löytynyt toivottu parannus.

- Tiesimme jo perjantaina, että mitä muutamme pyörän säädöissä. Niinkin pieneltä kuulostavalla muutoksella, kuin puolen asteen keulakulman avaamisella, pyörän ajettavuus oli paljon parempi, Kallio selvitti.

- Tosin ei se etupään tuntuma ollut vieläkään sellainen kuin pitäisi, joten en pystynyt aivan huippukierrosta ajamaan. Jos sitä saadaan vielä kisaan parannettua, niin eiköhän ihan hyvä lopputulos ole mahdollinen.

- Muutamme vielä keulan säätöjä nostamalla etupäätä kaksi milliä ylöspäin. Se muutos vaikuttaa myös siten, että keulan kulma aukeaa jälleen 0,1 astetta, Kallio selvitti illan varikkopalaverin jälkeen.

Red Bull KTM-kuljettaja ei ollut täysin tyytyväinen aika-ajojen tulokseen.

- Ajattelin, että paalupaikka olisi ollut täällä mahdollinen. Viimeisellä nopealla kierroksella edessäni oli ruuhkaa, kun villin kortin kuski tuli eteen juuri ennen takasuoraa edeltävää mutkaa. Siihen meni kakkossija, mutta eipä sillä ole väliä, mistä eturivin ruudusta starttaa, ellei tule paalua, Kallio myönsi.

Kallion kanssa eturivistä starttaavat Marco Simoncelli, tallikaveri Hiroshi Aoyama ja espanjalaispilotti Alex Debon. Kallion ero kärkeen oli 0,292 sekuntia.

Aika-ajoissa KTM:llä ei olla vielä tällä kaudella ehditty paalupaikalle, kun esimerkiksi Simoncelli pokkasi nyt jo viidennen paalunsa.

- Osittain tämä selittyy pyörien eroilla, mutta onneksi meidän vauhtimme on yleensä ollut suhteessa kilpailukykyisempää kisatilanteessa, Kallio päätti.

Di Meglio ajoi uransa ensimmäisen paalupaikan

Ratamoottoripyöräilyn MM-sarjan suomalaistalli Ajo Motorsportilla kulkee lujaa Motegin radalla ajettavassa Japanin osakilpailussa. Tallipäällikkö Aki Ajolla oli jälleen aihetta tyytyväisyyteen, kun hänen 125-kuutioisten luokan tiiminsä Derbi-kuljettajista ranskalainen Mike Di Meglio, 20, valloitti uransa ensimmäisen paalupaikan ja sveitsiläinen Dominique Aegerter täydensi nappipäivän seitsemännellä sijalla.
- Hieno tulos, joka pitää kuitenkin osata nollata nopeasti. Se tärkein, eli kisa odottaa vuoroaan vasta sunnuntaina, muistutti Ajo rauhallisena.

Urallaan neljä piikkiluokan voittoa ajaneella Di Megliolla on menossa järjestyksessään 88:s osakilpailuviikonvaihde. Hänen osaltaan aika-ajojen ensimmäinen todellinen täysosuma piirtyy historiankirjoihin ajalla 1.58,678. Di Meglio ei jättänyt mitään sattuman varaan, vaan kukisti toiseksi Aprilialla ajaneen saksalaisen Stefan Bradlin 0,381 sekunnilla. Viimeisillä kovilla kierroksillaan ruuhkaan joitakin kymmenyksiä hukannut Aegerter jäi tiimikaveristaan 0,785 sekuntia.
- Ihan hyvältä näyttää, jos vain kelit pysyvät tällaisina myös sunnuntaina, viittasi Ajo Motegin radan kuivaan pintaan.

Suomalaistalli tekee enää pientä hienosäätöä molempien kuljettajien pyöriin kisa-aamun warm upissa.
- Säädöt alkavat olla kutakuinkin kohdallaan. Mihinkään suuriin muutoksiin ei ole aihetta, vahvisti Ajo.

Di Meglio johtaa MM-sarjaa 25 pisteen erolla italialaiseen Aprilia-kuljettaja Simone Corsiin, kun kaudesta on ajamatta neljä osakilpailua. Corsi joutui tyytymään aika-ajon 15. sijaan 1,241 sekuntia Di Megliota hitaammalla kierrosajalla.