Mika Ahola vastasi ainoasta suomalaisvoitosta enduromoottoripyöräilyn MM-sarjan Italian osakilpailun avauspäivänä Piedilucossa. Ahola voitti 1-luokan kasvattaen samalla MM-johtonsa 16 pisteeseen, kun kaudesta on ajamatta vielä kolme osakilpailua.

Juha Salminen ajoi enduro 2-luokassa puolestaan toiseksi ranskalaisen MM-kärkimiehen ja samalla myös yleiskilpailun voittaneen Jonny Aubertin takana. Aubertilla on 19 pisteen etu puolellaan Salmiseen.

Kolmosluokassa sarjaa johtava Samuli Aro oli neljäs ja Marko Tarkkala yllättäen vasta kahdeksas. Aro johtaa sarjaa 17 pisteen turvin Tarkkalaan.

Ahola löi Cervantesin heti avauspätkällä

Italialaisen Honda-tiiminsä kanssa tuoreen jatkosopimuksen solminut Ahola oli pelkkää hymyä taistelun tauottua. Kovan voiton arvoa nosti edelleen se, että hänen lähin uhkaajansa, espanjalainen KTM-kuljettaja Ivan Cervantes jäi neljänneksi 1.11 minuuttia suomalaisen takana.
- Matemaattisesti tämä tietää sitä, että minulle riittää viimeisissä osakilpailuissa kolmannet sijat mestaruuteen, vaikka Cervantes voittaisikin ne kaikki.

Lähes kotikisaansa ajanut Ahola ei aikaillut Cervantesin lyömisessä Piedilucossa.
- Kukistin hänet ensimmäisellä pätkällä reilulla 20 sekunnilla ja se oli sitten siinä. Tämä oli minulle todellakin tärkeä voitto MM-sarjaa ajatellen, iloitsi Ahola.

Ahola sai hikoilla täyden päivätyön voittonsa eteen.
- Tosi raskas kisa. Pätkät ovat hienoja, mutta samalla erittäin pitkiä. Crossitestillä meni aikaa tuollaiset kymmenisen minuuttia ja vahvasti italialaistyyppisellä endurotestillä vielä muutama minuutti enemmän.

Enduro 1-luokan muista suomalaiskuljettajista Aholan tiimikaveri Jari Mattila ajoi 11:nneksi ja loukkaantumisen jäljiltä paluun MM-sarjaan tehnyt Eero Remes KTM:llä 12:nneksi. Mattila on ajanut kauden aiemmat kisat 2-luokassa.
- Tiimipäällikkömme kysyi Jarilta (Mattila), haluaako hän ajaa tämän kisan pikkunelarilla, Ahola valotti Mattilan luokan vaihtoa.

Polvi ei haitannut Aron ajosuoritusta

Aro lähti kisaan epätietoisena kivuliaan polvensa todellisesta kunnosta.
- Onneksi polvi ei haitannut käytännössä lainkaan ajosuoritusta, vaikka se pelästyttikin minut pari kertaa siirtymillä.

Ison luokan voittoon ajoi australialainen Stefan Merriman ennen ranskalaisia Sebastien Guillaumea ja Christophe Nambotinia. Aron ero Merrimaniin kirjattiin lukemin 1.14,31.
- MM-johto kasvoi taas viidellä pisteellä, joten siihenkin nähden ihan hyvä päivä. Pidän tästä reitistä ja kelikin on kohdallaan. Kuivuudesta huolimatta pöly ei ole haittana, totesi Aro.

Aro tavoittelee tällä kaudella viidettä henkilökohtaista maailmanmestaruuttaan.
- Jäljellä on kuitenkin vielä kolme osakilpailua ja kaikkea voi tapahtua. Ranskalaiset tulevat lujaa ja olen Guillaumesta ja Nabotinista aivan yhtä huolissani kuin Makestakin (Tarkkala), korosti Aro.

Guillaume iskeytyi Piedilucon avauspäivänä enää pisteen päähän Tarkkalasta. Nambotin tulee puolestaan seitsemän pistettä maanmiehensä takana.

Aron KTM-tallikaveri Tarkkala avasi päivän terävästi ajamalla pohja-ajan ensimmäiselle erikoiskokeelle. Loppua kohden muut kuitenkin menivät menojaan. Tarkkala joutui taipumaan kärjelle kaksi minuuttia.
- Ihmettelen itsekin, mistä tuo ero syntyi, sillä ongelmia ei ilmennyt. Minulla oli sellainen tunne, että kaikki menee ok, mutta silti tuota eroa syntyi, puhisi pettynyt Tarkkala.

Salminen kaipaa jo pientä ihmettä

Yamahalla kisaavalle Aubertille 18 sekunnilla hävinnyt KTM-kuljettaja Salminen myönsi, että hänen uransa kahdeksas henkilökohtainen maailmanmestaruus vaatii jo pienen ihmeen toteutuakseen.
- Olin ennen viimeistä pätkää 11 sekuntia Aubertia jäljessä, mutta loppu ei mennyt ihan putkeen.

Salmisen aamu kulki hänen omien sanojensa mukaan Piedilucossa “tussaroidessa”.
- Minulla on ollut koko viikon nuhainen ja tukkoinen olo. Aamupäivä kulki sen vuoksi tahmeasti, mutta puolen päivän jälkeen olo oli jo tuntuvasti parempi. Matka ja paukut eivät kuitenkaan riittäneet tällä kertaa korkeammalle.

Salminen hävisi Aubertille lähinnä crossitesteillä. Ahtaalla extreme-testillä ei eroa syntynyt, mutta 13 minuutin mittaisella endurotestillä suomalainen pisti ranskalaisen ruotuun.
- Tällaista endurotestiä ei ajeta kuin täällä. Muualla se ei menisi läpi, mutta me olemme nyt Italiassa, virnisti Salminen.

Kakkosluokassa BMW:llä kilpailevan Simo Kirssin kohtaloksi koitui keskeytys.

MM-sarjan seuraava osakilpailu ajetaan sunnuntaina Piedilucossa.

Enduromoottoripyöräilyn MM-sarjan 13/16 osakilpailu Piediluco, Italia:

Luokka 1:
1) Mika Ahola Suomi, Honda 1.09.21,91, 2) Marc Germain Ranska, Yamaha + 24,71
jäljessä, 3) Maurizio Micheluz Italia, Yamaha + 48,91, 4) Ivan Cervantes Espanja,
KTM + 1.11,88, 5) Simone Albergoni Italia, Yamaha + 1.14,45, 6) Bartozs Oblucki
Puola, Husqvarna + 1.49,38, …11) Jari Mattila Suomi, Honda + 4.17,27, 12) Eero Remes
Suomi, KTM + 5.07,86.

MM-pistetilanne:
1) Ahola 300, 2) Cervantes 284, 3) Albergoni 253, 4) Germain 220, 5) Christobal
Guerrero Espanja, Yamaha 185, 6) Micheluz 178.

Luokka 2:
1) Jonny Aubert Ranska, Yamaha 1.09.00,88, 2) Juha Salminen Suomi, KTM + 17,99
jäljessä, 3) Rodrig Thain Ranska, TM + 1.24,98, 4) Alessandro Belometti Italia, KTM
+ 1.31,68, 5) Fabrizio Dini Italia, Yamaha + 1.59,84, 6) Fabio Mossini Italia, Honda
+ 2.08,16.
Simo Kirssi Suomi, BMW keskeytti.

MM-pistetilanne:
1) Aubert 297, 2) Salminen 278, 3) Belometti 203, 4) Thain 180, 5) Joakim Ljunggren
Ruotsi, Husqvarna 177, 6) Antoine Meo Ranska, Husqvarna 162.

Luokka 3:
1) Stefan Merriman Australia, Aprilia 1.09.04,51, 2) Sebastien Guillaume Ranska,
Husqvarna + 26,68 jäljessä, 3) Christophe Nambotin Ranska, GasGas + 32,88, 4) Samuli
Aro Suomi, KTM + 1.14,31, 5) Antoine Letellier Ranska, Aprillia + 1.29,56, 6)
Alessandro Botturi Italia, Honda + 1.40,46, …8) Marko Tarkkala Suomi, KTM + 2.00,72.

MM-pistetilanne:
1) Aro 273, 2) Tarkkala 256, 3) Guillaume 255, 4) Nambotin 248, 5) Merriman 196,
Marcus Kehr Saksa, KTM 191.

Seuraava osakilpailu: 28.9. Piediluco, Italia.