Enduromoottoripyöräilijä Samuli Aro juhli jo uransa viidettä henkilökohtaista maailmanmestaruutta sunnuntaina Ranskan Mendessa. Aron aiemmat mestaruudet ovat vuosilta 2002, -04, -05 ja -06. Aron viimeisin MM-kulta heltisi enduro 3-luokasta, jonne hän siirtyi täksi kaudeksi.

- Kyllähän tällä kerralla joutui kieltämättä puristamaan, että tuo viides tuli, viittasi huojentunut Aro loukkaantumisten rikkomaan kauteen.

Aro joutui käynnistämään kauden polvileikkauksen jäljiltä, joka vaati suunniteltua pitemmän toipumisjakson. Lisäksi sama polvi alkoi vihoitella uudelleen syksyn kynnyksellä.
- Onneksi kausi alkoi silti varsin hyvin tuosta polvesta huolimatta. Kevään sormivamma toi sitten tullessaan taas lisää huolia, jolloin ajotunnit jäivät väkisinkin vähiin, muistutti ratkaisevaan päätöskisaan kaivatun rentouden löytänyt Aro.

Suomalaismenetys oli muutenkin komea sunnuntaina päättyneellä MM-kaudella. Mika Ahola varmisti jo lauantaina 1-luokan mestaruuden ja Marko Tarkkala sekä Juha Salminen ajoivat puolestaan hopeaa.
Tarkkalan hopea irtosi 11 pistettä Aron takana 3-luokassa. Kovaa kirinyt Salminen joutui puolestaan taipumaan 2-luokassa mestaruuden vieneelle Ranskan Jonny Aubertille kahdeksalla pisteellä.
Salmisen kauden kokonaissaldoa varjosti yksi ja loppujen lopuksi ratkaisevaksi osoittautunut tekninen keskeytys Espanjassa.

Aro ei hötkyillyt

Arolle olisi riittänyt kahdeksas sija mestaruuden sinetiksi. Hän ei jättänyt kuitenkaan mitään sattumaan varaan ajaen varmasti neljänneksi.

Edelle kiirehtivät Aprilia-pyörillä ajavat Australian Stefan Merriman ja Ranskan Antoine Letellier, sekä Aron KTM-tallikaveri Tarkkala.
- Lähdin päivään sillä mielellä, että tarkkailen tilannetta ja erityisesti Tarkkalan vauhtia aamusta alkaen. Minulla ei ollut mitään syytä sortua hötkyilyyn. Päivä kulki käsikirjoituksen mukaan, tilitti tyytyväinen Aro.

Arolla on edelleen voimassaoleva sopimus KTM:n kanssa.
- Mitään päätöstä esimerkiksi ensi kauden luokasta ei ole vielä tehty. Ensiksi mennään pistämään leikkauspöydällä tuo polvi uudelleen kuntoon, valotti Aro lähiviikkojen suunnitelmiaan.

Tarkkala lähti kauteen uransa ensimmäinen mestaruus mielessään. Se kirkkain jäi odottamaan edelleen aikaa parempaa.
- Tosin tällä kertaa tämä hopeakin maistuu ihan hyvältä. Viimeiseen viikonvaihteeseen lähdettäessä peikkona oli myös putoaminen kokonaan mitaleiden ulkopuolelle, totesi Tarkkala.

Tarkkala myöntää kaipaavansa edelleen tasaisuutta otteisiinsa.
- Kauteen mahtui monta hyvää kisapäivää, mutta niiden vastapainoksi myös muutamia tosi huonoja. Ilman noita notkahduksia tilanne saattaisi nyt olla toinen.

Salminen jälleen yleiskisan nopein

Salminen ei jättänyt epäselväksi sitä, kuka määräsi tahdin kauden päätösviikonvaihteena. Salminen ajoi KTM-pyörällään pohja-ajan molempiin kisapäiviin.

Sunnuntaina hän kukisti Yamahalla kisaavan ja kolmanneksi 2-luokassa jääneen tuoreen mestarin Aubertin 1.01 minuutilla. Yleiskisan voitto irtosi puolestaan 39,7 sekunnin erolla Aholaan, joka oli jälleen ykkönen pienimmässä luokassa.
- Näin tässä sitten vain tällä kertaa kävi, kuittasi urallaan seitsemän henkilökohtaista mestaruutta ajanut Salminen MM-hopean.

Salminen painotti itsekin, että vauhdissa löytyi ja kausi oli kokonaisuudessaan hyvä, vaikka hän ei ollutkaan täysin tyytyväinen sen alkuun.
- Käytännössä mestaruus tuli tussaroitua kolmessa ensimmäisessä kisassa. Sain kurottua Aubertin eroa umpeen loppukaudella, mutta tällä pistelaskusysteemillä hänen tavoittamisensa ajamalla ei ollut mahdollista. Kilpailu kärjessä oli tiukkaa kuten kuuluukin, viittasi Salminen hänen ja Aubertin ylivoimaan 2-luokassa.

Muilla ei ollut kerta kaikkiaan asiaa heidän vauhtiinsa, jolloin mestaruus jäi puhtaasti kahden kuljettajan väliseksi kaupaksi. MM-pronssia pokannut italialainen KTM-kuski Alessandro Belometti hyytyi huikeat 102 pistettä mestarista.

Paineitta ajanut Ahola voitti 1-luokan päätöskisan niukasti 2,5 sekunnilla ennen MM-hopeamiestä, KTM:llä kisaavaa espanjalaista Ivan Cervantesia. Eero Remes jatkoi KTM-pyörällään hienoa otteita ehtimällä neljänneksi. Jari Mattila ajoi puolestaan Hondalla sijalle 11.

Junioreiden maailmanmestaruuden valloitti KTM:llä kilpaileva espanjalainen Oriol Mena. Mestaruus varmistui päätöskisan toisella sijalla.

Enduromoottoripyöräilyn MM-sarjan 16/16 osakilpailu Mende, Ranska:

Luokka 1:
1) Mika Ahola Suomi, Honda 51.11,53, 2) Ivan Cervantes Espanja, KTM + 2,50, 3) Marc Germain Ranska, Yamaha + 1.05,13, 4) Eero Remes Suomi, KTM + 2.05,33, 5) Simone Albergoni Italia, Yamaha + 2.15,47, 6) Bartosz Oblucki Puola, Husqvarna + 2.11,37, .11) Jari Mattila Suomi, Honda + 3.06,28.

MM-loppupisteet:
1) Ahola 375, 2) Cervantes 346, 3) Albergoni 302, 4) Germain 286, 5) Maurizio Micheluz Italia, Yamaha 234.

Luokka 2:
1) Juha Salminen Suomi, KTM 50.31,82, 2) Antoine Meo Ranska, Husqvarna + 51,60, 3) Jonny Aubert Ranska, Yamaha + 1.01,54, 4) Alessandro Belometti Italia, KTM + 2.03,62, 5) Rodrig Thain Ranska, TM + 2.14,72, 6) Nicolas Paganon Ranska, Aprillia + 2.16,93.
Valtteri Salonen Suomi, Husaberg: keskeytys.

MM-loppupisteet:
1) Aubert 361, 2) Salminen 353, 3) Belometti 259, 4) Thain 226, 5) Joakim Ljunggren Ruotsi, Husaberg ja Meo 217.

Luokka 3:
1) Stefan Merriman Australia, Aprilia 51.57,26, 2) Antoine Letellier Ranska, Aprillia + 13,56, 3) Marko Tarkkala Suomi, KTM + 22,05, 4) Samuli Aro Suomi, KTM + 56,87, 5) Alessandro Botturi Italia, Honda + 1.01,73, 6) Sebastien Guillaume Ranska, Husqvarna + 1.02,99.

MM-loppupisteet:
1) Aro 328, 2) Tarkkala 317, 3) Guillaume 298, 4) Christophe Nambotin Ranska, GasGas 297, 5) Merriman 221, 6) Marcus Kehr Saksa, KTM 232.

Yleiskilpailu: 1) Salminen, 2) Ahola, 3) Cervantes, 4) Meo, 5) Aubert, 6)
Merriman, 7) Letellier, Germain, 9) Tarkkala, 10) Belometti,... 13)
Aro, ... 7) Remes.

Kokonaistilanne (epävirallinen): Salminen 335, 2) Aubert 317, 3) Ahola 316, 4) Cervantes
269, 5) Tarkkala 183, 6) Germain 180, 7) Albergoni 175, Aro 166, 9)
Nambotin 151, 10) Guillaume 141,... 13) Remes 94,.. 21) Valtteri Salonen 45, ...
30) Simo Kirssi 22, 31) Mattila 20,.. 38) Roni Nikander 12.